por Zulmira Elisa Vono

A alimentação não está ligada somente a regras dietéticas e nutricionais. É um ato social que vai desde a produção do alimento, passando pela aquisição, preparo, apresentação, até chegar à degustação. Tem uma dimensão afetiva muito importante que necessita ser respeitada; vale lembrar que a primeira alimentação do ser humano é o leite materno, associada ao afeto.

A alimentação é mais um grande desafio para os cuidadores de pessoas idosas acometidas pela doença de Alzheimer que devem ter o conhecimento das necessidades nutricionais do ser humano, das diferentes propriedades dos alimentos e também que esse pode e deve ser um momento terapêutico, regado a afetividade e socialização. Vale lembrar que a nutrição adequada é essencial para a saúde e bem-estar de todo ser humano e no caso da pessoa idosa com doença de Alzheimer, soma-se o estado debilitado à predisposição a desnutrição e desidratação e às alterações no comportamento ocasionadas pela patologia. Essas mudanças podem acontecer por desinteresse por alimentos, preferencias alimentares nem sempre adequadas outras vezes desrespeitadas, preferencia por alimentos usados na infância, dificuldade em mastigar e deglutir, agitação, apatia, entre outros. Alguns desses idosos podem associar a alimentação a atitudes severas por parte dos cuidadores diante de comportamento inadequado à mesa, podem pela demência, entender que já se alimentaram e recusar ou ainda não reconhecer que já fizeram determinada refeição e solicitar, compulsivamente nova oferta. Pessoas que no passado tinham o habito de fazer suas próprias refeições, podem insistir na tarefa o que significa alto fator de risco e exige a presença constante e atenta dos cuidadores, o que nem sempre é bem aceito pela pessoa idosa acometida pela doença de Alzheimer.

Cuidadores de idosos necessitam do conhecimento sobre as peculiaridades que permeiam o envelhecimento humano, sempre.

As necessidades calóricas das pessoas idosas vão gradativamente diminuindo e por isso reduzem a ingesta alimentar. Com relação à hidratação o cuidado deve ser redobrado. As pessoas idosas têm reduzida a percepção de sede e assim não procuram ou solicitam espontaneamente líquidos. A água é o liquido que menos viscosidade tem e por isso há maior possibilidade de engasgo, sendo esse um dos álibis para a recusa por parte dos idosos. Cabe ao cuidador, usar estratégias convincentes, como a oferta de pequenas quantidades de água várias vezes ao longo do dia. É interessante também observar que o movimento de estirar o pescoço para tomar líquido, pode dificultar a deglutição. Uma estratégia é usar canudo, quando são capazes de sugar e ou usar copos menores mas com maior volume evitando o excesso da inclinação da cabeça para traz.

As pessoas idosas vão gradativamente tendo reduzida a sua capacidade gustativa, ou paladar e os principais motivos são a redução das papilas gustativas, a falta ou precariedade da higiene oral, a diminuição da saliva que acontece normalmente com o envelhecimento sendo agravado pelo uso de alguns medicamentos, prótese dentária mal adaptada ou a ausência de dentes. Outra alteração que acontece com o envelhecimento são os movimentos da língua durante a formação do bolo alimentar, muitas vezes empurrando o alimento para fora da cavidade bucal ou ainda permanecendo com o alimento na boca por mais tempo, cansando-se de mastigar o que pode levar o idoso a engolir o alimento mal mastigado ou recusar continuar a alimentar. Sendo assim, é importante considerar a situação social, econômica, cultural e familiar em que vive o idoso, pois podem interferir no habito alimentar.

De posse dessas informações, organize e disponibilize ao idoso acometido pela doença de Alzheimer, dieta sob orientação de nutricionista, em ambiente limpo, arejado, tranquilo, ao lado dos familiares ou pessoas amigas, respeitando a individualidade da pessoa e suas necessidades. Faça substituições, seja criativo, amoroso e paciente. Ofereça o alimento de forma atrativa aos olhos. Lembre-se que o verdadeiro cuidador não cuida da doença e sim da pessoa que nesse caso está acometida pela doença de Alzheimer.